Mary (37): «Mi hija (9) volvió llorando de la escuela porque su profesora había dicho algo sobre sus zapatos»

Totalmente enamorada de sus zapatos

Mi hija Liv tiene nueve años y está en quinto de primaria. Es una niña a la que le encanta la ropa. No necesariamente las marcas caras ni la última moda, sino crear sus propios conjuntos. Puede pasarse fácilmente quince minutos delante del armario decidiendo qué falda combina mejor con qué jersey. Y los zapatos son, sin duda, lo suyo. Mientras que su hermano mayor llevaría encantado las mismas zapatillas todos los días, Liv tiene en mente un par distinto para cada ocasión. Hace unas semanas, mientras estábamos de compras, vio unas preciosas botas negras de tacón. No eran los pequeños tacones anchos que a veces se ven en el calzado infantil, sino unos tacones realmente altos. Se enamoró de ellas al instante. A mí también me parecieron adorables y, después de que diera unas cuantas vueltas por la tienda con ellas puestas, decidí comprárselas.

Los mejores zapatos de tacón

Voy a ser sincera desde el principio: los tacones son bastante altos para una niña de nueve años. Diría que miden unos cinco centímetros. Son unos botines resistentes con tacón ancho, no unos tacones de aguja finos en los que resulta casi imposible mantenerse en pie. Liv puede caminar con ellos sin ningún problema. Los probó a conciencia en casa, paseándose por el salón y enseñándole orgullosa a su padre lo bonitos que eran. Mi marido arqueó las cejas al verlos. Preguntó si no era demasiado pequeña para llevarlos. Me reí y le dije que solo eran zapatos. Por supuesto, no dejaría que hiciera deporte con unos tacones así ni la mandaría a un parque infantil donde fuera a pasarse toda la tarde trepando. Pero para un día normal de colegio, me parecían perfectamente adecuados. Se los puso con unos vaqueros y un jersey bonito. A mi parecer, simplemente iba arreglada y con estilo.

Una mañana llena de entusiasmo

El lunes por la mañana, Liv quiso ponerse sus botas nuevas para ir a la escuela por primera vez. Ya había estado pensando en ello la noche anterior. Había dejado la ropa bien colocada sobre la silla junto a su cama y, durante el desayuno, dijo que seguro que a sus amigas les parecerían preciosas las botas. Le pregunté si no prefería llevarse las zapatillas deportivas para jugar fuera, pero le pareció una tontería. Dijo que podía caminar perfectamente con ellas y que tenía muchas ganas de presumir de sus zapatos nuevos. Decidí no seguir discutiendo. Liv ya tiene nueve años y creo que es importante que aprenda a tomar sus propias decisiones. Además, ya se había puesto las botas varias veces por casa sin ningún problema. Cuando se disponía a salir, dio una última vuelta sobre sí misma en el pasillo para lucir su conjunto.

Llorando de camino a casa desde la escuela

Aquella tarde, Liv llegó a casa comportándose de una manera muy distinta a la que yo esperaba. Normalmente, entra de golpe en la cocina, deja caer la mochila y enseguida empieza a contarme todo lo que ha estado haciendo. Esta vez, se quitó el abrigo, dejó los zapatos junto a la puerta y subió las escaleras sin decir una palabra. Cuando le pregunté si quería beber algo, por su voz me di cuenta de que algo iba mal. Dijo que no tenía sed y que quería estar sola un rato. Unos minutos después, fui a ver cómo estaba de todos modos. Estaba sentada en la cama con lágrimas en los ojos. Le pregunté qué había pasado. Al principio no quería decir nada, pero al final me contó que su profesor había hecho un comentario sobre sus zapatos. Y no un comentario cualquiera. Le había dicho que, a partir de ese momento, ya no podía llevar esas botas al colegio.

Un comentario para la clase

Según Liv, ocurrió durante el recreo de la mañana. Los niños se estaban preparando para salir cuando el profesor se fijó en sus zapatos. Le preguntó si de verdad pensaba jugar en el patio del colegio con eso puesto. Liv le respondió que podía caminar perfectamente con ellos. Entonces el profesor dijo: «Esos no son zapatos apropiados para una niña de quinto curso, ¿verdad? Es imposible que puedas jugar bien fuera con ellos». Algunos niños empezaron a reírse. Después, el profesor le dijo que la próxima vez se limitara a llevar zapatos normales (¡planos!). Liv dijo que deseó que se la tragara la tierra. Aquella mañana le había hecho muchísima ilusión ponerse las botas y, de repente, sintió como si llevara algo realmente extraño. Pasó casi todo el resto del recreo sentada en un banco.

Me pareció bastante abrumador

Pregunté si el profesor le había prohibido jugar fuera. Resultó que no. Podía salir como de costumbre, pero él le había dicho que tuviera cuidado y que no corriera con esas botas. Eso, en sí mismo, no me pareció especialmente extraño. Por supuesto, un profesor tiene que asegurarse de que los niños puedan jugar sin peligro. Pero me pareció bastante excesivo que le hubiera dicho delante de toda la clase que sus botas no eran adecuadas y que, a partir de entonces, debía llevar calzado normal. Porque ¿qué se considera exactamente calzado normal? Un alumno lleva unas resistentes botas de montaña, otro usa chanclas cuando hace calor y otro lleva esos enormes zapatos de plataforma. Nunca he oído que nadie pusiera objeciones por eso. Entonces, ¿por qué las botas de Liv se habían convertido de repente en semejante problema?

Su entusiasmo había desaparecido

Lo que más me molestó fue lo profundamente avergonzada que se sintió Liv. Me contó que, durante el recreo al aire libre, dos niños le habían preguntado si iba a una fiesta o algo así. Una niña le había dicho que su madre nunca le permitiría llevar unos tacones tan altos al colegio. Puede que esos comentarios no tuvieran ninguna mala intención, pero Liv se los tomó muy a pecho. Me preguntó si quizá no debería haberle comprado los zapatos después de todo. Eso me entristeció. Apenas unas horas antes, estaba de pie frente al espejo, orgullosa, y ahora se preguntaba si siquiera tenía un aspecto normal. Le dije que yo seguía pensando que las botas eran preciosas y que no tenía ningún motivo para avergonzarse. Al mismo tiempo, le expliqué que probablemente a su profesora le preocupaba sobre todo que pudiera caerse. A Liv no le pareció una buena razón. Dijo que no se había caído ni una sola vez.

Mi marido pensaba lo contrario

Cuando mi marido llegó a casa aquella tarde, le conté lo que había pasado. Escuchó la historia y luego preguntó si no sería que el profesor simplemente tenía razón. En su opinión, unos tacones de cinco centímetros eran bastante altos para una niña de nueve años. No le parecía extraño que un profesor se preguntara si podía jugar fuera con ellos sin peligro. Le dije que entendía que el profesor estuviera preocupado, pero que podría haber abordado la situación de otra manera. Por ejemplo, podría haber llevado a Liv aparte y haberle preguntado si había traído otro par de zapatos, o haberle explicado por qué estaba preocupado. Mi marido pensaba que el profesor tenía toda la razón. Dijo que, a veces, un profesor simplemente tiene que ser directo con los niños. Fin de la historia. Punto.

¿Qué puede decidir una escuela?

Aquella tarde, consulté el sitio web de la escuela para ver si decía algo sobre el calzado y la ropa. Había normas sobre la ropa de gimnasia, pero, aparte de eso, no encontré nada que indicara que los niños no podían llevar tacones. Por supuesto, entiendo que una escuela no puede redactar una norma específica para cada posible elección de vestimenta. Se espera que los padres vistan a sus hijos de manera práctica. Pero también creo que debería haber margen para los gustos personales. Liv no llevaba unos zapatos peligrosos con tacones finos ni unas enormes suelas de plataforma. Eran unos botines resistentes con los que podía caminar cómodamente. Puede que yo no los hubiera elegido para pasar una tarde en el bosque, pero para un día en el aula, la verdad es que no me parecían tan problemáticos. Además, Liv ya tenía edad suficiente para darse cuenta por sí misma de cuándo unos zapatos eran incómodos.

Decidí enviarle un correo electrónico al profesor

A primera hora de la mañana siguiente, Liv me preguntó si podía volver a ponerse sus botas. Me di cuenta de que esperaba que le dijera que sí, pero al mismo tiempo temía cómo reaccionaría su profesor. Le sugerí que ese día se pusiera las zapatillas deportivas y que yo me pusiera primero en contacto con la escuela. Se la veía decepcionada, pero lo entendió. Después de que se fuera a la escuela, le envié un mensaje a su profesor. Le conté que Liv había vuelto a casa llorando y que su comentario sobre sus zapatos la había afectado mucho. También le pregunté si la escuela tenía alguna norma sobre los tacones y si podía explicarme por qué consideraba que no se le debía permitir llevarlos. Añadí que la seguridad era importante para mí, pero que lamentaba que mi hija se hubiera sentido tan avergonzada por la forma en que se lo había dicho.

Una llamada telefónica del profesor

El profesor me devolvió la llamada esa misma tarde. ¡Genial! Parecía amable y dijo que lamentaba que Liv hubiera vuelto a casa llorando. Aseguró que nunca había tenido intención de avergonzarla. Simplemente se había fijado en que llevaba unos tacones bastante altos y no le parecían seguros en un patio escolar donde los niños corren, juegan al fútbol y al pilla-pilla. Explicó que Liv solía participar en ese tipo de juegos durante el recreo y que quería evitar que se torciera un tobillo o se cayera. Por supuesto, lo entendí. Pero también le dije que Liv podía caminar perfectamente con las botas y que yo, como madre suya, había tomado la decisión consciente de permitirle llevarlas al colegio. El profesor respondió que, por supuesto, no podía imponer esa decisión en casa, pero que en el colegio él era responsable de la seguridad de los niños.

No puedes jugar con eso, ¿verdad?

Durante nuestra conversación, dijo algo que me pareció bastante sorprendente. Me preguntó literalmente: «Pero seguro que está de acuerdo en que una niña de nueve años no debería andar corriendo por el patio del colegio con unos tacones tan altos, ¿no?». Le dije que no esperaba que Liv corriera con ellos. ¿No podía simplemente jugar tranquilamente fuera? El profesor explicó que no se podía esperar que los niños de nueve años pasaran todo el recreo pensando constantemente en lo que su calzado les permitía o no hacer. Si los demás empezaban a jugar al pilla-pilla, probablemente Liv querría unirse. Y si una pelota llegaba hasta ella, correría instintivamente tras ella. Sinceramente, no me pareció un argumento descabellado. Aun así, insistí en que no era necesario llamarle la atención delante de toda la clase.

No solo los zapatos

El profesor dijo que lo que más le había sorprendido había sido ver entrar a Liv. Según él, los niños de quinto curso normalmente llevaban zapatillas deportivas, botas u otro tipo de calzado resistente que les permitiera moverse con facilidad. Nunca antes había visto a una alumna ir al colegio con unos tacones tan altos. Le pregunté si eso significaba automáticamente que no estaban permitidos. No, respondió, no había ninguna norma específica sobre los tacones. Pero sí consideraba que los padres debían asegurarse de que sus hijos llevaran un calzado adecuado. Cuando le pregunté qué consideraba exactamente adecuado, dijo que zapatos con los que los niños pudieran caminar, correr y jugar de forma segura. Zapatos planos. Él se centraba principalmente en la practicidad, mientras que yo opinaba que Liv también debía poder desarrollar su propio estilo.

La manera en que

Decidí reconducir la conversación hacia lo que más me importaba. Expliqué que Liv se había sentido increíblemente orgullosa de sus zapatos nuevos aquella mañana. Había dejado preparada la ropa la noche anterior y estaba deseando ver cómo reaccionarían sus amigos. Entonces, delante de toda la clase, le dijeron que sus zapatos no eran normales. El profesor dijo que no había querido usar la palabra «normal» en ese sentido. Solo había querido decir que no eran el tipo de zapatos que se suele llevar a la escuela. Le creí, pero, por supuesto, esa distinción no significa gran cosa para una niña de nueve años. Lo único que ella oye es que su profesor piensa que sus zapatos son raros y que los demás niños se ríen por eso. Le pregunté si podía entender por qué aquello la había hecho sentirse avergonzada. Tuvo que pensárselo un momento.

Una conversación con Liv

El profesor sugirió hablar brevemente con Liv a la mañana siguiente. No para volver a decirle que no podía llevar esos zapatos, sino para explicarle por qué estaba preocupado. Me pareció una buena idea, siempre que fuera una conversación tranquila y no otra discusión delante de toda la clase. Cuando Liv volvió a casa la tarde siguiente, dijo que el profesor la había llevado aparte. Le había dicho que, en realidad, sus zapatos le parecían bonitos, pero que le preocupaba que pudiera caerse al llevarlos. También le había dicho que sentía que se hubiera disgustado. Liv le había preguntado por qué, entonces, le había dicho que se pusiera unos zapatos normales. Según ella, él le había respondido que podría haberlo expresado de otra manera. Me alegró oír eso.

Pero los tacones siguen siendo un problema

Aun así, la conversación no terminó ahí. El profesor también había dicho que preferiría que Liv no volviera a llevar las botas al colegio. Si lo hacía, tendría que llevar otro par de zapatos para el recreo y la clase de educación física. Me pareció de lo más normal para educación física. De todos modos, ya tiene unas zapatillas específicas para esa clase. Pero para jugar al aire libre, me pareció bastante excesivo. Le pregunté a Liv si estaría dispuesta a llevar unas zapatillas deportivas en la mochila. Me miró como si le hubiera propuesto algo muy extraño. Quería llevar sus preciosas botas todo el día. De lo contrario, bien podía ponerse las zapatillas desde el principio, dijo. No pude evitar reírme un poco porque, en cierto modo, la entendía. Al mismo tiempo, también veía que el profesor no iba a cambiar de opinión fácilmente.

Otros padres tenían una opinión

Unos días después, me puse a hablar con otras dos madres en el patio del colegio sobre los zapatos. Una de ellas había visto a Liv caminando con ellos aquel lunes y le habían parecido unas botas preciosas. Dijo que su propia hija también quería zapatos de tacón, pero que todavía no le permitía llevarlos. La otra madre tenía una opinión muy distinta. Le parecía que unos tacones de cinco centímetros eran demasiado altos para una niña de nueve años y dijo que, de hecho, entendía la reacción de la profesora. En su opinión, una niña de esa edad simplemente debería poder correr y jugar con comodidad. Le expliqué que Liv también solía llevar zapatillas deportivas en casa y los fines de semana, y que no había pasado de repente a vivir toda su infancia subida a unos tacones. Pero la madre insistió en que no consideraba apropiado ese tipo de calzado para ir al colegio. Me di cuenta de que el tema suscitaba más debate de lo que esperaba.

¿Nueve años es demasiado joven?

Aquella noche, me pregunté por qué me molestaba tanto que la profesora considerara inapropiadas las botas. Quizá fuera porque a mí también me encantaba llevar ropa poco común. Mi madre solía dejarme hacer lo que quisiera, incluso cuando llevaba algo que no le gustaba. Todavía recuerdo una época en la que quería ponerme un sombrero enorme todos los días. A mi madre le parecía terriblemente poco práctico, pero aun así me dejaba llevarlo. Para mí, eso formaba parte de crecer: descubrir lo que te gusta, experimentar y, a veces, darte cuenta después de que algo no había sido una elección tan práctica al fin y al cabo. También quiero darle esa libertad a Liv. Por supuesto, hay límites. No la dejaría ir al colegio con unos tacones de aguja de diez centímetros. Pero sinceramente pensaba que esas botas todavía podían considerarse aceptables.

Mi marido tenía razón

Mientras tanto, mi marido dijo que también podíamos facilitarnos mucho las cosas. ¿Por qué Liv no podía ponerse las botas simplemente después de clase y los fines de semana? Así podría caminar con ellas todo lo que quisiera y nadie tendría que preocuparse cuando jugara al aire libre. La verdad es que me pareció una sugerencia muy razonable, pero, de algún modo, también sentía que estábamos admitiendo que su profesora tenía derecho a decidir qué ropa llevaba nuestra hija. Mi marido me miró y me preguntó si el verdadero problema era que me costaba que otra persona cuestionara mi decisión. Puede que tuviera razón. Yo había comprado esos zapatos, me parecían adecuados y ahora el colegio me decía que no lo eran. Seguía sintiéndolo un poco como una crítica hacia mí como madre.

A Liv se le ocurrió algo por sí sola

Al final, a Liv se le ocurrió una propuesta. Quería ponerse las botas los días en que volviera directamente a casa después de la escuela y no tuviera clase de educación física. Llevaría unas zapatillas deportivas en la mochila para ponérselas mientras jugaba al aire libre. Le pregunté si de verdad quería hacerlo, ya que antes no le había interesado en absoluto. Me explicó que desde entonces se había dado cuenta de que los tacones no siempre eran muy prácticos en el patio de la escuela. Le molestaba especialmente no poder sumarse con facilidad cuando sus amigas se ponían a correr. No me lo había contado antes. Me reí y le dije que quizá había necesitado descubrirlo por sí misma. Asintió y dijo que seguía pensando que las botas eran preciosas, pero que no quería pasarse todos los recreos sentada en un banco. Acordamos que podía probar a hacerlo así.

Lo que pienso al respecto

A estas alturas, Liv lleva sus botas al colegio de vez en cuando, con las zapatillas deportivas en la mochila. Su profesora no ha vuelto a decir nada al respecto, y Liv parece estar contenta con este acuerdo. Aun así, sigo decepcionada por cómo fueron las cosas aquel primer lunes. Entiendo que una profesora es responsable de la seguridad de los niños y que unos tacones de cinco centímetros no son el calzado más práctico para jugar al aire libre. Pero también creo que una niña de nueve años debería poder experimentar un poco con la ropa y el calzado. Como madre o padre, tomas decisiones sobre estas cosas, y no siempre tienen que coincidir a la perfección con lo que una profesora considera sensato a título personal. En mi opinión, los tacones no eran demasiado altos. Estaban justo en el límite de lo aceptable. Y quizá Liv habría acabado descubriendo por sí misma que las zapatillas deportivas son más prácticas en el patio del colegio, sin tener que pasar primero por la vergüenza de sentirse expuesta delante de toda la clase.