Marit (37): "Mi vecina manda a sus hijos a nuestro jardín todas las tardes porque tenemos una cama elástica"

Hace dos años, compramos una cama elástica para el patio trasero.

Es grande, tiene una red de seguridad y los niños disfrutan de él todos los días. A nuestra vecina Ilse también le pareció una idea estupenda. Pero ahora solemos tener cuatro niños en el jardín en vez de dos. Su hija Fiene y su hijo Bram aparecen en la puerta de casa casi todas las tardes. Y si digo que hoy no nos viene bien, siento que tengo que dar explicaciones.

Empezó de forma muy agradable.

Cuando compramos la cama elástica, Duuk y Sammie preguntaron si Fiene y Bram también podían saltar en ella. Claro que podían. Viven al lado, los niños llevan años jugando juntos y, la verdad, me alegraba que no se pasaran toda la tarde mirando una pantalla. Un día, Ilse vino a tomar un café mientras jugaban. Entre risas, dijo: «Qué práctico tener una cama elástica al lado de casa. Así nos ahorramos comprar una». Yo también me reí. Pensé que lo decía en broma. Durante aquellas primeras semanas, sus hijos vinieron varias veces, normalmente cuando Duuk había ido a buscarlos para jugar. A veces jugaban dentro, en casa de Ilse, y otras fuera, en la nuestra. Era exactamente el tipo de relación que me gusta tener con mis vecinos.

Lo mismo todos los días

Después de las vacaciones de verano, las cosas cambiaron. El timbre sonó a las tres y cuarto. Fiene y Bram estaban en la puerta, los dos con los zapatos ya medio quitados. «¿Podemos saltar?», preguntó Fiene. La primera vez dije que sí. La segunda, también. Pero al cabo de unos días me di cuenta de que también venían cuando Duuk estaba entrenando al fútbol o Sammie descansaba en el sofá por el cansancio. «Duuk no está», les dije un miércoles. «No pasa nada», respondió Bram. «Mamá ha dicho que podemos saltar aquí». Les pregunté si su madre sabía que estaban en nuestra casa. «Sí, claro». Entonces se dirigieron al jardín. Les pedí que volvieran. Se me hacía raro parar a unos niños en la puerta, pero yo no había quedado con nadie para que vinieran a jugar.

Un mensaje de Ilse

Aquella tarde le envié un mensaje a Ilse. «Hola, Fiene y Bram están aquí. Duuk no está en casa y Sammie está descansando. Ahora no nos viene muy bien». Su respuesta llegó casi de inmediato: «Ay, déjalos media hora nada más. Salen del colegio con tanta energía, jaja». Me quedé mirando el móvil. Acababa de decirle que no nos venía bien. Al parecer, lo único que había entendido era que sus hijos estaban en nuestra casa. Le respondí que de verdad no queríamos visitas esa tarde. Entonces escribió: «Vale, les diré que vuelvan». Un poco después, la oí llamarlos desde el jardín, diciéndoles que volvieran a casa. «¿Por qué no podemos quedarnos?», gritó Bram. Ilse respondió lo bastante alto como para que yo la oyera: «Pregúntale a Marije».

No quiero trabajar cuidando niños

Aquella noche le conté a Jeroen lo que había pasado. Él pensaba que no debía preocuparme por eso. «Solo están fuera saltando en la cama elástica, ¿no? No tienes que hacer nada». Pero las cosas no funcionan así. Cuando hay cuatro niños en una cama elástica, alguien tiene que vigilarlos. Podrían caerse, ponerse a discutir o darse un golpe en la cabeza unos con otros. Además, Fiene y Bram no paran de entrar en casa para beber algo, ir al baño o preguntar alguna cosa. Los miércoles y los viernes estoy en casa, pero también trabajo esos días. No puedo cerrar el portátil todas las tardes solo porque los hijos de los vecinos se aburran. Jeroen lo entendía, pero creía que bastaría con hablarlo claramente. Esperaba que tuviera razón.

Mis propios hijos quieren paz y tranquilidad

Lo que más me molestaba era que a Duuk y a Sammie no siempre les apetecía jugar. Sammie, en particular, suele estar cansada después del colegio. Le gusta sentarse a la mesa y dibujar un rato, y quiere que la dejen tranquila. Fiene es mayor y suele tomar las riendas cuando juegan. Decide quién puede saltar y se inventa juegos en los que Sammie no puede participar. Una tarde, Sammie entró en casa llorando. «Fiene dice que tengo que bajarme porque quiere saltar con Duuk». Salí y dije que todos debían turnarse. Fiene respondió: «Pero ¿esta cama elástica no es para todos?». Le dije que la cama elástica era nuestra, así que Sammie tenía el mismo derecho a saltar en ella. Fiene hizo una mueca. Luego, ella y Bram siguieron a lo suyo.

La puerta se abre sola

Una semana después, estaba cocinando cuando oí que se abría la puerta de atrás. Fiene entró en la cocina y preguntó dónde estaban los vasos. Bram ya estaba en la cama elástica. Les pregunté cómo habían entrado. «Por la verja», dijo Fiene. Nunca habíamos cerrado esa verja con llave. Da a un pasillo compartido que lleva a los jardines traseros, y los niños solían entrar de vez en cuando en las casas de los demás. Pero esta vez sentí que realmente se habían pasado de la raya. «Tenéis que llamar al timbre primero y esperar a que os diga que podéis entrar». Fiene parecía sorprendida. «Pero mamá dijo que podíamos venir». «Vuestra madre no es quien decide si podéis venir aquí», dije. Los acompañé de vuelta a su jardín y cerré nuestra verja.

Ilse cree que soy una persona estricta.

Aquella tarde, Ilse estaba junto a la valla. Quería saber por qué había mandado a los niños de vuelta a casa. Le expliqué que no quería que entraran en nuestro jardín sin permiso. «Venga ya, tampoco son unos desconocidos, ¿no?», respondió. «No, pero aun así quiero saber quién está jugando en mi jardín». Se rio y dijo que me estaba poniendo demasiado estricto por una cama elástica. Le parecía bonito que los niños pudieran jugar libremente en las casas de los demás. Le dije que estaba de acuerdo, siempre que lo habláramos antes. «No puedo tenerlos aquí todas las tardes». Ilse miró nuestra cama elástica. «No puedes pretender que no vengan si la tienen ahí a la vista todo el día». Como si eso significara que teníamos que estar disponibles a todas horas.

Se está convirtiendo en una costumbre

Después de aquello, las cosas fueron mejor durante unos días. Fiene y Bram llamaban al timbre como debían y lo aceptaban cuando les decía que no. Pero a la semana siguiente, todo volvió a empezar. Llegué a casa del supermercado y vi que ya estaban saltando. Duuk estaba cerca con su bicicleta. «Les he dicho que no podían, mamá, pero lo han hecho de todos modos», me dijo. Ilse estaba en su jardín tendiendo la ropa. Le dije desde donde estaba que me gustaría que me consultara antes de que sus hijos vinieran a nuestra casa. Ella respondió: «Pensaba que Duuk estaba allí, así que di por hecho que no había problema». Le dije que Duuk tenía nueve años y que no era responsabilidad suya organizar las quedadas para jugar de cuatro niños. Ilse no respondió. Cinco minutos después, me envió un mensaje diciendo que quizá debería dejar de armar tanto alboroto.

Una cremallera rota

El viernes hubo un problema con la red de seguridad. Bram tiró tan fuerte de la abertura que la cremallera se rompió. Por suerte, nadie se hizo daño, pero la red ya no se podía cerrar bien. Le envié una foto a Ilse. Me respondió: «Uy, los niños son así». Le dije que teníamos que reparar la red y que, hasta entonces, nadie podía subirse a la cama elástica. Ilse preguntó si no podíamos simplemente cerrar la abertura atándola con un trozo de cuerda. «No —le escribí—. Quiero que sea segura». La reparación acabó costando 85 euros. No esperaba que Ilse sacara la cartera de inmediato, pero no habría estado de más una disculpa. En lugar de eso, el lunes Bram preguntó cuándo se podría volver a usar la cama elástica.

El lanzamiento del sábado

El sábado por la mañana, los cuatro teníamos pensado ir a la piscina. Yo estaba arriba buscando toallas de baño cuando sonó el timbre. Era Ilse, que venía con Fiene y Bram. «Tengo que hacer unos recados. ¿Pueden quedarse a jugar en tu casa una hora?». Le dije que nos íbamos en diez minutos. «Ah, entonces podrán saltar un ratito en la cama elástica, ¿no?». Señalé la red rota y le expliqué que todavía no era seguro usarla. Suspiró. «Qué pena. Acababa de prometerles que podían venir». Ya no podía más. «Ilse, no puedes prometerles eso sin preguntarme antes, ¿no crees?». Me miró como si la hubiera insultado. «Bueno, solo estaba preguntando». Pero llevaba semanas haciendo mucho más que preguntar.

De repente, ya no es divertido estar conmigo

El lunes noté que Ilse estaba enfadada. Normalmente siempre me saludaba con la mano cuando sacaba el cubo de la basura, pero esta vez miró hacia otro lado. Esa tarde, Fiene llamó al timbre. «Mamá dice que ya no podemos molestaros». Le pregunté si quería ver a Duuk, pero él todavía estaba en el colegio. Fiene dijo que a su madre le parecía mal que ya no les dejáramos usar la cama elástica. No supe qué decir. Yo no había dicho que no pudieran volver nunca más. Simplemente no quería que Ilse decidiera por nosotros todas las tardes. Cuando Jeroen llegó a casa, le dije que, al parecer, ahora también teníamos un conflicto con los vecinos. Él opinaba que lo mejor era que hablara directamente con Ilse.

Jeroen lo ve por sí mismo

El miércoles siguiente, Jeroen trabajó desde casa. Yo tenía una cita y le pedí que estuviera pendiente de los niños. A las tres y media, Fiene y Bram llamaron al timbre. Jeroen les dijo que Duuk estaba haciendo los deberes y que Sammie estaba jugando arriba con un amigo. «Pero si solo queremos saltar», dijo Bram. Aun así, Jeroen los dejó entrar un rato. Quince minutos después, Fiene se acercó a su escritorio porque tenía sed. Luego los niños empezaron a discutir por quién iba primero. Bram se cayó contra la red y se echó a llorar. Jeroen tuvo que ir a buscar una bolsa de hielo y llamar a Ilse. Cuando llegué a casa, me dijo: «Vale, ahora entiendo a qué te refieres». No eran simplemente dos niños que se entretuvieran tranquilamente solos en el jardín durante media hora.

Los niños están atrapados en medio.

Por encima de todo, quería evitar que nuestros problemas afectaran a Duuk y a Sammie. Les gusta jugar con Fiene y Bram, pero a veces quieren tener la cama elástica para ellos solos. Duuk había empezado a preguntar si podía seguir saltando en la cama elástica de su propio jardín cuando los vecinos estaban fuera. «Es que, si no, vienen enseguida», decía. Me parecía terrible. Habíamos comprado aquella cama elástica para que nuestros hijos se divirtieran jugando, no para que tuvieran que esconderse. Sammie incluso preguntó si podíamos tapar la red de seguridad. Le dije que no hacía falta. Podían salir cuando quisieran. Si Fiene y Bram querían venir, decidiríamos en cada ocasión si nos venía bien.

Es hora de establecer acuerdos claros

Aquella tarde llamé al timbre de Ilse. Abrió la puerta con cara de saber por qué estaba allí. Le dije que no quería discutir, pero que teníamos que acordar unas normas básicas. «Fiene y Bram son bienvenidos cuando lo hayamos acordado entre las dos, no todas las tardes por defecto». Ilse respondió que no entendía por qué le daba tanta importancia. «Tus hijos también vienen a nuestra casa a veces, ¿no?». Era verdad. Duuk había pasado una tarde jugando allí el mes anterior, y Sammie a veces iba a hacer manualidades. Pero yo siempre preguntaba antes si les venía bien. «Esa es precisamente la diferencia», le dije. Ilse creía que yo estaba convirtiendo una simple tarde de juegos en un gran problema. «Solo quieren saltar, Marije». «Y yo solo quiero poder decidir cuándo».

Entonces ella empieza a hablar de dinero

Para mi sorpresa, Ilse dijo que nos resultaba fácil adoptar esa actitud porque teníamos espacio y dinero para una cama elástica tan grande. Ella no tenía sitio en su jardín ni podía gastarse cientos de euros así como así. «¿Entonces tus hijos pueden usarla mientras los míos tienen que quedarse mirando?», preguntó. Por un momento, no podía creer lo que estaba oyendo. Habíamos pasado años ahorrando para nuestra casa y habíamos comprado la cama elástica con la paga de vacaciones. No le debía ninguna explicación, pero aun así se la di. «No se trata de tener más o menos. Se trata de pedir permiso primero». Ilse respondió que había pensado que, como vecinos, podíamos ser un poco más flexibles entre nosotros.

Un mensaje en la aplicación del vecindario

Dos días después, Ilse publicó un mensaje en el chat del vecindario. Preguntó si alguien tenía una cama elástica en la que sus hijos pudieran jugar de vez en cuando, y dijo que, al parecer, ya no eran bienvenidos en nuestra casa. Sentí que me ardían las mejillas. En ese grupo había doce vecinos. Una mujer respondió que era una pena que los niños ya no pudieran jugar juntos. No sabía si decir algo, pero Jeroen me dijo que sería mejor aclararlo directamente con ella. Al final, solo escribí: «Fiene y Bram siguen siendo bienvenidos aquí si lo acordamos de antemano. Solo me gustaría que lo habláramos antes». Después de eso, nadie más respondió. A la mañana siguiente, recibí un mensaje privado de otra vecina: «No tienes por qué dar explicaciones de lo que haces en tu propio jardín, ¿no?». Me alegró leerlo.

La conversación en la puerta

El sábado, Ilse apareció de repente en la verja de nuestra casa mientras yo regaba las plantas. Dijo que no había querido que su mensaje sonara mal. «Es que ya no sabía qué hacer con esos dos después del colegio». Por primera vez, me contó que tenía mucho trabajo y que a menudo aún le quedaban llamadas por terminar cuando los niños llegaban a casa. La cama elástica los mantenía entretenidos y le daba un poco de tranquilidad. Podía entenderlo, pero también le señalé que su tranquilidad suponía más trabajo para mí. Ilse se quedó callada. «No lo había visto así», dijo. Le hablé de las bebidas, las discusiones, la necesidad de estar pendiente de ellos y la red rota. Me preguntó cuánto había costado la reparación. Cuando le dije que 85 euros, se quedó muy sorprendida.

Una excusa, después de todo

Al día siguiente, Ilse me envió un mensaje. Se disculpó por las molestias y por lo de la cremallera de la red de seguridad. Se ofreció a pagar la mitad de los gastos de reparación. Me pareció un bonito gesto, pero le dije que para mí era más importante que, a partir de entonces, habláramos las cosas como es debido. Al final, me transfirió el dinero de todos modos. Añadió: «Y lo digo en serio, ya no te los mandaré sin más». Esperaba que lo dijera de verdad. Esa tarde, Fiene le preguntó a Duuk si quería ir a su casa a jugar a los videojuegos. Fue una hora y volvió contento. Nadie mencionó la cama elástica. Así que también podía funcionar de esa manera. Me hizo darme cuenta de que los niños podían llevarse perfectamente bien sin que nuestro jardín tuviera que ser el punto de encuentro de todos los días.

Acordamos horarios fijos

Jeroen propuso fijar un horario para que los niños jugaran juntos los miércoles por la tarde, siempre que a todos les apeteciera y hiciera buen tiempo. Así, Ilse sabría cuándo podían venir sus hijos y yo no tendría que estar diciendo que no todos los días. Acordamos que no sería una obligación. Si Duuk o Sammie preferían jugar por su cuenta, lo dejaríamos para otra ocasión. A Ilse le pareció razonable. Incluso propuso que algunos viernes los niños fueran a su casa a hacer manualidades. Me alegró que ella también aportara una idea. El primer miércoles fue bien. Los niños estuvieron saltando, se comieron una manzana y luego cada uno se fue a su casa. A las cinco pude ponerme a cocinar con tranquilidad.

No todo se ha resuelto

Aun así, de vez en cuando las cosas salen mal. La semana pasada, Bram se presentó en la puerta el martes. «Mamá pensó que hoy también se podía». Le dije que habíamos quedado para el miércoles y que en ese momento no venía bien. Pareció decepcionado, pero se fue a casa. Cinco minutos después, Ilse me mandó un mensaje: «Perdona, me confundí de día». Y eso fue todo. Sin discusiones ni comentarios sobre lo inflexible que soy. Me di cuenta de lo mucho que cambiaba eso las cosas. Cuando alguien acepta mi no sin más, no me cuesta nada decir que sí en otra ocasión. Pero sigo actuando con cautela. Pasar una tarde agradable no significa que nuestro jardín vuelva a estar abierto a todo el mundo a todas horas.

Sigue siendo nuestro jardín

El domingo pasado, estábamos los cuatro comiendo fuera cuando Fiene nos llamó desde el otro lado de la valla para preguntar si podía saltar en la cama elástica. Duuk contestó por su cuenta: «Ahora no, estamos comiendo». Fiene dijo «vale» y volvió a entrar en su casa. Miré a Jeroen y no pude evitar reírme. Así que de verdad podía ser mucho más fácil. Por supuesto que quiero que los niños de al lado se diviertan, y me encanta que jueguen con Duuk y Sammie. Pero también quiero poder sentarme en nuestro jardín una tarde soleada sin tener que hacerme responsable de los hijos de otras personas. Ahora Ilse parece entenderlo mejor. Y yo he aprendido que no tengo que esperar a enfadarme para poner un límite.